¿Es verdad que Avatar no tiene impacto cultural?

Por J. Rolando Solano 

En últimos días, las redes sociales (sobre todo X y Threads) se han llenado de publicaciones que argumentan que el éxito de la franquicia Avatar de James Cameron no tienen sentido debido a que cada una de ellas genera una taquilla impresionante y sin embargo nadie la recuerda ni es especialmente conocida culturalmente. En otras palabras, que no tiene impacto cultural en el imaginario colectivo. Incluso argumentan que nadie conoce a los personajes. Y, si bien la mayoría de estas publicaciones son sólo copia/pega de otras y se escriben más para generar interacciones y morbo que otra cosa, es un tema interesante a abordar. Entonces, ¿Avatar no tiene impacto en la cultura popular?

Verang, el nuevo personaje de Avatar: Fuego y Ceniza.

 

Hagamos primero un resumen de su impacto a nivel industria: las tres iteraciones de esta saga han generado 6,000 millones de dólares en taquilla mundial a fecha de finales de diciembre de 2025. Además, se ha convertido en la trilogía cinematográfica más taquillera de la historia.Alrededor de 500 millones de personas han acudido a ver dicha franquicia a las salas, lo que representa, aproximadamente, la población de Estados Unidos y México juntas, un poco más. En comparación, según cálculos de Google, entre 1,000 y 1,300 de entradas se han vendido en toda la franquicia cinematográfica de Star Wars. Por supuesto, hablamos de 11 películas contra sólo 3. 50 años de historia contra 16. Ahora, eso no cuenta las reproducciones en streaming, ni las transmisiones de televisión.

Entonces, Avatar como franquicia ha logrado la titánica labor de vender poco menos de la mitad de las entradas de Star Wars en mucho menos tiempo y con sólo tres filmes. Desde ese punto de vista, es un monstruo mediático.

Pero el impacto cultural es difícil de medir. Aunque hay algunos indicadores interesantes en línea. Según datos de Google Trends, que es una aplicación que nos ayuda a visualizar los términos de búsqueda más populares en dicho ecosistema digital, Avatar como término de búsqueda asociado a una película (no a la serie animada de Nickelodeon), ha tenido su pico más alto en diciembre de 2009, diciembre de 2022 y diciembre de 2025, como es natural, con 48% de relevancia en 2009 y 29% en 2022, cuando se estrenaron las primeras dos entregas. De 2025 aún no hay datos claros. En comparación, Avatar: la leyenda de Aang, serie del mismo nombre, tuvo su pico de relevancia en enero de 2008, cuando se estaba emitiendo, con un 21%. Un argumento común en redes menciona que cuando los usuarios hablan de Avatar, se piensa inmediatamente en la serie animada. Los datos confirman que no es real. La realidad es que sólo una minoría ubica la serie animada, probablemente los que ya eran fans del programa antes de que James Cameron usara el término.

Pero hay otro dato que Google Trends nos puede dar: si lo comparamos con Star Wars, dicha franquicia tuvo su pico de relevancia en mayo de 2005, con un increíble 100%. Esto es consistente con el estreno del Episodio III, la película que se pensaba sería la última de la saga. Contra eso, nada se puede hacer. Star Wars es un titán de la cultura popular y nadie le quitará su lugar jamás en la actualidad. Pero fuera de ese pico, sólo 2015 ha tenido un repunte (66%), que coincide con el Episodio VII, y de ahí su relevancia ha ido en picada cada pocos años.

Datos de Google Trends. En azul, la franquicia cinematográfica de Avatar; en amarillo, la serie animada Avatar de Nickelodeon, y en rojo, Star Wars.

 

 

El último dato es del tipo cualitativo. Si le preguntamos al consumidor promedio de películas (tanto de cine como televisión) qué es Avatar, la mayoría nos contestará que es la película con los tipos azules gigantes. Es tan conocida que no es necesario conocer los nombres de los personajes, más allá de Jake y Neytiri. Seamos honestos, ¿Cuántas personas conocen los nombres de los de Star Wars, fuera de Luke Skywalker, la princesa Leia, Darth Vader y Han Solo? La respuesta es que sólo los fans saben quién es Wedge Antilles o Poe Dameron. Pocos sabrán que el personaje de Samuel L. Jackson se llama Mace Windu. Y estamos comparando 16 años contra casi 50.

Entonces, fuera del meme viral, la conclusión es que Avatar como franquicia cinematográfica es muy relevante culturalmente, ha entrado al imaginario colectivo y, si bien nunca llegará a los números de Star Wars o Harry Potter, es una de la historias que mejor ha permeado en las audiencias del siglo XXI.

¿Dará para dos películas más, ya que esta tercera parece estar dividiendo al público? Sólo el tiempo y la visión de James Cameron lo dirán.